Een BHV-er moet eerste hulp kunnen verlenen, een beginnende brand kunnen bestrijden, een ontruiming kunnen begeleiden. Het is van belang dat de zo genoemde response tijd tussen melding van een calamiteit en het optreden van de BHV-er zo klein mogelijk is. De norm hiervoor wordt vastgelegd in de afspraken over de bedrijfshulpverlening.

De norm voor response tijd bedroeg tot 2007 drie minuten. Sinds die tijd hanteert de Arbeidsinspectie maatwerk, afhankelijk van:

• specifieke risico's
• aantal aanwezigen
• aantal niet-zelfredzame personen
• aard, grootte en complexiteit van het gebouw
• beschikbaarheid en opkomsttijd van professionele hulpverleningsdiensten
• risico's uit externe omgeving 

Zie ook hoofdstuk 4.1 van de StAR brochure: Handreiking bedrijfshulpverlening